スコットランドにあるストーンサークル。考古学者が3500年前だと考えていたものが、その後の調査で最近つくられたものだと判明したお話。一体誰が、何の目的で作ったのでしょうか？
下記にLive Scienceの記事を翻訳します。
考古学者らはスコットランドのアバディーンシャーにあるこのストーンサークルが3500年前のものだと考えていた。しかし今では1990年代に農夫によって建てられたことがわかっている。
Credit: Neil Ackerman/Aberdeenshire Council Archaeology Service
考古学者らが数千年前に建てられたと考えていたスコットランド北西部にあるストーンサークルが、たった数十年前のものになってしまったのだ。
2019年1月始め、アバディーンシャー委員会・歴史環境スコットランド事務局(Aberdeenshire Council and the Historic Environment Scotland agency)の考古学者らは、アバディーンの西、アルフォード近郊の孤立した農場地帯にあるこの環状列石が、3500年から4500年前という古代の例であると発表した。Live Scienceが1月9日に報じている。
その年代のものとされる大きな『横倒し』の岩が側にあるストーンサークルが、スコットランド北東部で90以上見つかっているが、ブリテン島にはほとんど見つかっていない。
このストーンサークルは科学的に不明な点があったが、地元の人々の中には主要道路から離れたこの地域で大きな石を見ていた者もいた。
しかし1月21日月曜日、アバディーンシャー委員会の考古学者ニール・アッカーマン(Neil Ackerman)はTwitterで物悲しいアナウンスをした。更なる研究でアルフォード近くのストーンサークルが比較的近代に作られたレプリカであり、まったく古代のものでは無い、と。
アバディーンシャー委員会もまた月曜日にプレスリリースを出し、ストーンサークルに関する最新の発見について記した。
レプリカのサークル
アルフォード近くのストーンサークルは最初、この地域のあらゆる地理記録や考古学的報告に記載されていなかったため、考古学者を困惑させた。
レプリカのストーンサークルは通常より小さいが、考古学者らは、スコットランド北東部にある本物の古代のストーンサークルにならったこの地域のパターンのものだと言う。
Credit: Neil Ackerman/Aberdeenshire Council Archaeology Service
元農場所有者のひとりが、アルフォードのストーンサークルを調査している考古学者らにコンタクトをとり、1990年代のある時に自分が近くの岩を建てたことを彼らに伝えた、とアッカーマンはLive Scienceに語った。
アルフォードサークルは、例えば普通よりも少し小さいといったいくつか詳細な点で、この地域のどこにでもあるストーンサークルの考古学的特徴と合致しなかったが、当時このような相違点は大きな問題だと考えていなかった、とアッカーマンは言う。
さらに、サークルを建てた農夫は古代ストーンサークルのこの地域の独自性について非常に多くのことを知っているようだった、と話した。
『周囲に様々なレプリカがありますが、これよりもよくできたものは無い』と彼は言います。『これを建てた男性は自信がしていることをよく知っていました』。
『ストーンサークル建設で非常に興味深いことは、彼がいくつかの石をただサークル状にしたわけでなく、地域のモニュメント形式を非常にそっくりにコピーしたことです』、と彼は言う。
この農夫はサークルが古代のものであると人々に錯覚させようとしたわけではない、とアッカーマンは言う。実際、彼はこれについて誰かに言ったことは決してなく、それがあらゆる記録に登場しない理由です。
景勝地
ストーンサークルが見つかった地域は、本物の古代の横石ストーンサークルがあるといった、特に風光明媚な場所です。そしてアッカーマンによると、農民は近くの畑から取り除かれた大きな石から円を作ったようだ。
「これはかなり労働集約的な趣味ですが、そうです、彼はそれを自分の娯楽のためだけに作ったようです」とアッカーマンは言った。「素晴らしい景色があり、彼はそれを誇示するため、またはそれを楽しむためのものを構築しました。」
何世代も前のこの地域を覚えていた何人かの高齢者は、実際に畑のすき間から積み上げられた石を見たことがあるかもしれない、と彼は言った。
アッカーマンは月曜日の大部分を費やして、それほど古代ではないことが判明した古代のストーンサークルに関するメディアの問い合わせに答えましたが、彼は考古学的観点からの最新の進展について冷静でした。
「それは仕事の人間的側面を少し示している」と彼は言った。「石が地面に置かれたときに日付を記入する方法がないのでこれらの事を日付を記入することは非常に難しい。」
ストーンサークルが現代のレプリカであることが判明したと発表することは、まったく発表しないことより確かに良かった、と彼は言った。
アッカーマン氏は、「これは実際には優れた考古学的手法であり、行われた方法であると思う」と述べた。「すべてが非常に迅速に完全に変更されたのは残念だ。しかし、それでも非常に興味深い」